Röviden: A proxy egy olyan számítógép (vagy szoftver), amely a kliens és a szerver között közvetít.
Ahelyett, hogy a kliens közvetlenül a szerverhez csatlakozna, a kérés a proxy-n keresztül halad, ahol az azt szűrheti és módosíthatja, mielőtt továbbítja a tényleges szerver felé.
Gombóc Artúrosan: van általános célú proxy, transzparens proxy, reverse proxy, web proxy stb.., ezekbe most nem mennék bele, persze ha mélyebben érdekel, akkor beszéljünk.
Ami fontos, hogy a felhasználási területe elég nagy, nagyon hasznos lehet egy proxy, amikor egy hálózaton például tartalmat akarunk szűrni (iskolában, vagy otthon, cégnél), teljesítményt akarunk növelni (ismétlődő kéréseket gyorsabban szolgál ki a hálózat – gyakran készítenek ún. proxy cache-t például Squid-del) vagy meg akarjuk őrizni az anonimitásunkat. A céges hálózatokon szinte elengedhetetlen, hogy legyen egy proxy manapság. Ő az, aki blokkolni szokta a dolgozók gépén a nemkívánatos dolgokat.
Nem összekeverendő a NAT-tal (nem az Alaptanterv nyugi), bár hasonló elvet követnek és hasonló dolgokra jók.